Οι καταναλωτές ζητάνε ολοένα και περισσότερες πληροφορίες για τις χημικές ουσίες στα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα τους, ώστε να διασφαλίσουν ότι δεν χρησιμοποιούνται επικίνδυνες ουσίες. Το γεγονός αυτό, καθώς και η αυστηρότερη νομοθεσία για τις χημικές ουσίες παρέχουν ένα κίνητρο στην κλωστοϋφαντουργία να υποκαταστήσει τις επικίνδυνες χημικές ουσίες με ασφαλέστερες εναλλακτικές. Πολλές από τις μεγαλύτερες κλωστοϋφαντουργικές βιομηχανίες παγκοσμίως έχουν ήδη δημιουργήσει μια κοινή πρωτοβουλία για τη μείωση του αριθμού χημικών ουσιών στα προϊόντα τους. Υπάρχουν διαθέσιμα διάφορα εργαλεία και τεχνικές, που μπορούν να ενισχύσουν την υποκατάσταση στην κλωστοϋφαντουργία. Τα εργαλεία αυτά μπορούν να χρησιμεύσουν και σε άλλους κλάδους.

Εξετάστε τη χρήση, τη λειτουργία και την ανάγκη

Ο κ. Jerker Ligthart από την ChemSec, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ασχολείται με τη χημική ασφάλεια, συνιστά ότι πρέπει να εξετάζουμε την υποκατάσταση σε τρία διαφορετικά επίπεδα - τη λειτουργία, τη χρήση και την ανάγκη: «Ας πάρουμε, για παράδειγμα, τη χρήση φθαλικών ενώσεων στην εκτύπωση PVC σε υφάσματα. Η λειτουργία της φθαλικής ένωσης είναι να μαλακώνει το πλαστικό PVC. Αν επικεντρωθείτε μόνο στη λειτουργία, μπορεί να εντοπίσετε κάποιον εναλλακτικό πλαστικοποιητή που δεν περιέχει φθαλικές ενώσεις».

«Μπορείτε επίσης να εξετάσετε τη χρήση, η οποία συνίσταται σε PVC για εκτύπωση σε υφάσματα. Έχοντας αυτό κατά νου, μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσετε άλλο τύπο πάστας εκτύπωσης, ο οποίος να μην απαιτεί τη χρήση πλαστικοποιητών, όπως για παράδειγμα η σιλικόνη».

«Ωστόσο, η υπέρτατη ανάγκη είναι να παράγουμε υφάσματα τα οποία είναι ελκυστικά. Ίσως αυτό να μπορεί να επιτευχθεί με άλλα μέσα, όπως το κέντημα. Ανάλογα με το ερώτημα, μπορεί να καταλήξετε σε διάφορες πιθανές εναλλακτικές σχετικά με την υποκατάσταση. Σας προτείνουμε να εξετάσετε όλες τις δυνατότητες, ώστε να μπορείτε να έχετε όσο το δυνατόν περισσότερες λύσεις», αναφέρει ο κ. Ligthart.

Πριν προχωρήσετε στην αξιολόγηση και τη σύγκριση εναλλακτικών, είναι σημαντικό να εξετάσετε προσεκτικά τι είναι αυτό που ζητάτε από μια εναλλακτική. Τι θα θέλατε να επιτύχετε όσον αφορά το προφίλ επικινδυνότητας και τη λειτουργικότητα; Υπάρχει περιορισμός ως προς το κόστος; Πόσο επείγει η υποκατάσταση; Ισχύουν πράγματι νομικές απαιτήσεις ή μπορείτε να περιμένετε για μια εναλλακτική η οποία επί του παρόντος βρίσκεται σε στάδιο έρευνας;

Η αξιοποίηση των μεθόδων που έχουν χρησιμοποιήσει άλλοι είναι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσει μια ΜΜΕ. Μπορείτε να βρείτε εναλλακτικές λύσεις μέσα από τις γνώσεις που υπάρχουν στο πλαίσιο της ίδιας της επιχείρησής σας, μέσω εμπορικών ενώσεων, δικτύων ενδιαφερόμενων παραγόντων, εκθέσεων από αρχές, διαδικτυακών πόρων ή ρωτώντας τους προμηθευτές σας τι άλλο θα μπορούσαν να σας προσφέρουν εναλλακτικά. Ίσως να παράγουν ήδη κάποιο εναλλακτικό προϊόν για άλλους πελάτες και να μπορούν να σας προσφέρουν την ίδια λύση.

Ιεραρχήστε τις ουσίες σας

Για την κλωστοϋφαντουργία, οι έντεκα ομάδες ουσιών τις οποίες στοχεύει η εκστρατεία κατά των τοξικών ουσιών της Greenpeace τελούν υπό ενδελεχή έλεγχο και, από αυτές, τα PFC αποτελούν υψηλή προτεραιότητα. Οι αλκυλοφαινόλες και οι χλωριούχες και βρωμιούχες ουσίες προκαλούν επίσης μεγάλη ανησυχία.

Για τις χημικές ουσίες για τις οποίες δεν ασκείται εξωτερική πίεση, θα πρέπει να ορίσετε τις δικές σας προτεραιότητες, ανάλογα με την πολιτική της εταιρείας σας. Τα ακόλουθα θέματα μπορεί να σας φανούν χρήσιμα:

• Χημικές ουσίες σε προϊόντα που προορίζονται για παιδιά
• ʼλλοι τύποι προϊόντων τα οποία θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά για τους καταναλωτές: για παράδειγμα, είδη που σχετίζονται με τα τρόφιμα και τις ζωοτροφές, κλινοσκεπάσματα και εσώρουχα
• Ο τύπος επικινδυνότητας που σχετίζεται με το προϊόν. Τα ευαισθητοποιητικά, για παράδειγμα, δημιουργούν σημαντικό πρόβλημα όταν έρχονται σε επαφή με το δέρμα· ουσίες με περιβαλλοντικούς κινδύνους δημιουργούν σημαντικό πρόβλημα σε προϊόντα έκπλυσης και κατά την κατεργασία των υφασμάτων
• Χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται ευρέως σε μεγάλες ποσότητες
• «Προϊόντα προβολής» ιδιαίτερης σημασίας για την εταιρεία και τη φήμη της

Ο κ. Ligthart συνιστά τη χρήση του Οδηγού κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων της Chemsec, ο οποίος σας καθοδηγεί στη διαδικασία διαχείρισης χημικών ουσιών, από τη σκοπιά της κλωστοϋφαντουργικής βιομηχανίας. Βοηθά στον προσδιορισμό δυνητικά επικίνδυνων ουσιών στη διαδικασία παραγωγής και σας επιτρέπει να διασφαλίσετε ότι πράγματι υποκαθιστάτε μια χημική ουσία με μια ασφαλέστερη εναλλακτική. Το εργαλείο SINimilarity της ChemSec μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την επαλήθευση άγνωστων υποκατάστατων.