Έχετε μικρά παιδιά που τους αρέσει να παίζουν με πλαστελίνη; Τα έχετε πιάσει ποτέ να προσπαθούν στη συνέχεια να φάνε τις δημιουργίες τους; Αυτό συνέβη στον Stefan Kaczmarek πριν από λίγα χρόνια και αποφάσισε να αναλάβει δράση, ώστε τα παιδιά του να είναι ασφαλή, ακόμη και αν αποφάσιζαν μετά το τέλος του παιχνιδιού τους να φάνε τις καραμέλες που είχαν φτιάξει από πλαστελίνη.

«Οι ανησυχίες μου ως γονέα με οδήγησαν να βρω μια ασφαλή και διασκεδαστική εναλλακτική λύση για την πλαστελίνη με την οποία να παίζουν τα παιδιά μου - Γιατί να σταματήσω όμως εκεί; Ήθελα όλοι να έχουν πρόσβαση σε ένα τέτοιο προϊόν».

Ο Stefan Kaczmarek διαπίστωσε ότι παρόλο που προορίζονται για παιδιά, μερικά είδη πλαστελίνης περιέχουν χημικές ουσίες όπως φορμαλδεΰδη, βόρακα και παραβένες και δεν προορίζονται προς βρώση. Η πλαστελίνη είναι επίσης πολύ ανθεκτική στη μούχλα και μπορεί να διατηρηθεί για χρόνια χάρη στα συντηρητικά και τους σταθεροποιητές που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή της. Οι πλήρεις πληροφορίες για το προϊόν δεν είναι πάντα ορατές στις επισημάνσεις και οι γονείς μπορεί να μη γνωρίζουν τι περιέχει το συγκεκριμένο προϊόν, εξαιτίας των λιγότερο αυστηρών απαιτήσεων επισήμανσης για τα μη εδώδιμα προϊόντα.

Η 123 Nährmittel GmbH συστάθηκε το 2007 και παράγει βρώσιμη πλαστελίνη για παιδιά, με σκοπό να προσφέρει μια ασφαλή εναλλακτική λύση έναντι της πλαστελίνης που κυκλοφορεί μέχρι σήμερα στο εμπόριο. Η πλαστελίνη της εταιρείας πωλείται ως προϊόν διατροφής με όλα τα συστατικά του να αναγράφονται στην ετικέτα.

Ένας μακρύς δρόμος

«Ήταν ένας αρκετά μακρύς και δύσκολος δρόμος μέχρι να καταλήξουμε σε αυτό το νέο προϊόν, αλλά άξιζε τον κόπο στο τέλος - δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ πόσο μεγάλη ζήτηση θα υπήρχε για το προϊόν μας».

Ξεκινώντας από την έρευνα σε νηπιαγωγεία σχετικά με το πώς έπαιζαν και χρησιμοποιούσαν τα παιδιά την πλαστελίνη και καταλήγοντας στην τελειοποίηση μιας συνταγής για βρώσιμη πλαστελίνη χρησιμοποιώντας άμυλο και αλεύρι, η 123 Nährmittel δαπάνησε περίπου 7 μήνες αναζητώντας το νέο εναλλακτικό της προϊόν. Αντιμετώπισε προκλήσεις, όπως για παράδειγμα, πώς να αποφεύγεται η διόγκωση της ζύμης, ώστε να μην προκαλεί πόνο στο στομάχι των παιδιών εάν έτρωγαν μεγάλη ποσότητα αλλά και πώς να προλαμβάνεται η αλλοίωσή της, καταλήγοντας στην πώλησή της πλαστελίνης σε μορφή σκόνης, όπου πριν από τη χρήση της προστίθεται μόνο νερό για τον σχηματισμό της ζύμης.

«Η εκπαίδευση των πελατών μας ήταν μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις μας. Οι άνθρωποι έχουν την τάση να πιστεύουν ότι οτιδήποτε φέρει την επισήμανση CE είναι αυτομάτως ασφαλές».

Σε μια αγορά όπου μεγάλες εταιρείες έχουν το μεγαλύτερο μερίδιο, μπορεί να είναι δύσκολο για μικρότερες εταιρείες να θέσουν σε κυκλοφορία νέα προϊόντα. Ωστόσο, οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στην πλαστελίνη απομίμησης τροφίμων αποφέρουν τελικά περισσότερα κέρδη στους παρασκευαστές, οι οποίοι κάποιες φορές διστάζουν να στραφούν σε πιο δαπανηρές εναλλακτικές λύσεις.

Ο Stefan Kaczmarek θέλει να ενθαρρύνει και άλλες εταιρείες να μην εγκαταλείπουν τις προσπάθειές τους στη μέση της διαδικασίας.

«Αν πιστεύετε στο προϊόν σας, μην αποθαρρύνεστε. Όταν προκύπτουν προκλήσεις, να είστε πεπεισμένοι ότι οι καταναλωτές σας γνωρίζουν ποια είναι η καλύτερη επιλογή.»