Har du små barn som tycker om att leka med modellera? Har du någon gång kommit på dem med att försöka äta upp sina skapelser efteråt? Det hände Stefan Kaczmarek för några år sedan. Då bestämde han sig för att se till att hans barn inte utsattes för någon fara även om de bestämde sig för att avsluta sin lekstund med att äta upp sina nyskapade karameller i modellera.

"Det var min oro som förälder som fick mig att leta efter säkra och roliga alternativ till modellera som mina barn kunde leka med - Men varför sluta där? Jag ville att alla skulle ha tillgång till en sådan produkt."

Stefan Kaczmarek kom fram till att vissa modelleror fastän de är avsedda att användas av lekande barn innehåller kemikalier som formaldehyd, borax och parabener och inte är avsedda att ätas. Dessutom är modelleran mycket mögelsäker och kan hålla sig fräsch i åratal på grund av att konserverings- och stabiliseringsmedel används vid tillverkningen. Hela produktinformationen finns inte alltid synligt på etiketterna, och det kan hända att föräldrarna inte är medvetna om vad modelleran innehåller eftersom märkningskraven inte är lika stränga för icke-livsmedelsprodukter.

Företaget 123 Nährmittel GmbH som grundades 2007 tillverkar ätbar modellera för barn som ett säkert alternativ till vanlig modellera. Deras modellera säljs som livsmedel, och alla ingredienser står på etiketten.

En lång väg

"Vägen till den nya produkten har varit lång och krånglig, men slutresultatet var värt det. Jag kunde aldrig ana hur stor efterfrågan var på vår produkt."

123 Nährmittel ägnade ungefär sju månader åt förberedande forskning för att ta fram sin alternativa produkt. De utgick ifrån studier på förskolor av hur barn leker med och använder modellera och utvecklade ett recept på ätbar modellera som bygger på stärkelse och mjöl. De var tvungna att lösa problem som att förhindra jäsning av degen så att barnen inte skulle få ont i magen om de åt för mycket. Dessutom måste leran hålla sig. Därför säljs den som pulver och man tillsätter bara vatten för att skapa modelleran.

"En av våra största utmaningar var att upplysa kunderna. Folk har en tendens att tro att allt med CE-märkning automatiskt är säkert."

På en marknad där stora företag har den största andelen kan det vara svårt för mindre företag att lansera nya produkter. Men tillverkarna av modellera som ska efterlikna livsmedel tjänar mycket på att använda kemikalierna och är ibland tveksamma till att ersätta dem med dyrare alternativ.

Stefan Kaczmarek vill uppmuntra andra företag att inte ge upp under processens gång

"Om du tror på din produkt ska du inte låta dig nedslås. När det går trögt ska du lita på att konsumenterna förstår vilket som är det bästa alternativet."