På University of Massachusetts Lowell har man i över 25 år arbetat med att utvärdera säkrare alternativ. Detta genom att identifiera, jämföra och hjälpa företag att välja säkrare alternativ till kemikalier som inger betänkligheter. Det har på senare år skett en avsevärd utveckling när det gäller ramverk, verktyg och initiativ för att stödja "välinformerad" ersättning av kemikalier i USA. 

Målet är att få och dela kunskaper om fördelar och nackdelar med olika kemiska eller icke-kemiska alternativ. – Den här kunskapen är grundläggande eftersom vi inte vill att det ska sluta med en dålig ersättning. Det är viktigt att utvärdera om det finns säkrare alternativ, men samtidigt måste man hitta lösningar som fungerar för industrin, säger professor Joel Tickner.

Substitution i Europa jämfört med i USA

Den huvudsakliga drivkraften för ersättning av kemikalier i USA är påtryckningar från konsumenter och branschen, medan trycket i Europa snarare kommer från tillsynsmyndigheter och regler. – Vi ser att konsumenterna blir allt mer medvetna och tänker på vad det är för kemikalier i de produkter de köper. Till följd av detta kräver återförsäljarna och märkeskedjorna säkrare produkter från leverantörerna, säger Joel Tickner.

Men i USA har myndigheterna vanligtvis haft en mer aktiv roll när det gäller substitution inom företag, särskilt i Massachusetts där det är obligatoriskt för tillverkare som använder giftiga kemikalier att utvärdera alternativ. – Alla som implementerar planer för att minska användningen av giftiga kemikalier måste gå en 48-timmarskurs som säkerställer utvärderingarnas kvalitet. Vi har också ett nära samarbete med industrin angående implementeringsfasen för att säkerställa att substitutionen verkligen genomförs och att giftminskningen är substantiell. Vi fokuserar också mer på process, tillämpning och implementering, medan EU genom sitt förfarande fokuserar mer på resultatet, förklarar Joel Tickner.

Sättet att genomföra utvärderingar av alternativ i USA har handlat mer om ämnenas farliga egenskaper och hur dessa ska undvikas i alternativen, och mindre om exponering och risker som i Europa.

Joel Tickners tips till företag som överväger substitution

Övergången mot säkrare kemikalier handlar om samarbete mellan partnerföretag och inom distributionskedjan och din bransch. Identifiera hindren och lär dig bästa praxis både från din egen bransch och från andra branscher.

Fokusera på tillämpningen för att identifiera var det finns en potential för konkurrensneutralt samarbete för att utforma, testa och anpassa ett alternativ till en kemikalie som inger betänkligheter.

Läs en intervju med professor Joel Tickner i vårt nyhetsbrev.