Valorile-limită de expunere profesională (LEP) sunt adoptate în temeiul a două cadre juridice (CAD și CMRD) care fac parte integrantă din mecanismul UE de protecție a sănătății lucrătorilor. În plus, există o directivă specifică privind azbestul care include LEP pentru această substanță. Cadrele stabilesc standarde minime pentru protecția lucrătorilor.

La fel ca în cazul oricărei directive europene, statele membre trebuie să transpună cerințele directivelor într-un cadru legislativ național, precum și LEP-urile, în termenul stabilit în directiva respectivă. 

Directiva privind agenții chimici (CAD)

Directiva privind agenții chimici (Directiva 98/24/CE) stabilește cerințele minime pentru protecția lucrătorilor împotriva riscurilor pentru securitatea și sănătatea lor care sunt generate sau ar putea fi generate de efectele agenților chimici la locul de muncă sau de utilizarea agenților chimici la locul de muncă. Aceasta stabilește LEP-uri orientative și obligatorii, precum și valori-limită biologice.

Un agent chimic este definit ca orice substanță chimică, ca atare sau într-un amestec, care apare în starea sa naturală sau care este fabricată, utilizată sau eliberată (inclusiv eliberată sub formă de deșeuri) în cadrul activității profesionale. Acest lucru este valabil indiferent dacă substanța este fabricată intenționat sau urmează să fie introdusă pe piață. Prin urmare, CAD acoperă și evaluarea emisiilor și a deșeurilor de proces.

Directiva privind agenții cancerigeni, mutageni sau substanțele toxice pentru reproducere (CMRD)

Directiva privind agenții cancerigeni, mutageni sau substanțele toxice pentru reproducere (Directiva 2004/37/CE, CMRD din 9 martie 2022) stabilește cerințele minime pentru protecția lucrătorilor împotriva riscurilor pentru sănătatea și securitatea lor care sunt generate sau ar putea fi generate de expunerea la agenți cancerigeni sau mutageni ori la substanțe toxice pentru reproducere la locul de muncă. Aceasta stabilește măsuri preventive și de protecție, precum și limite de expunere.

CMRD se aplică substanțelor sau amestecurilor care îndeplinesc criteriile de clasificare ca agent cancerigen de categoria 1A sau 1B, ca agent mutagen pentru celule germinale de categoria 1A sau 1B sau ca substanță toxică pentru reproducere de categoria 1A sau 1B astfel cum sunt prevăzute în anexa I la Regulamentul CLP. În plus, se aplică substanțelor, amestecurilor sau proceselor cancerigene menționate în anexa I la CMRD, precum și substanțelor sau amestecurilor eliberate printr-un proces menționate în anexa respectivă.

A patra modificare a Directivei privind agenții cancerigeni sau mutageni (DCM) (Directiva 2004/37/UE) a adăugat substanțele toxice pentru reproducere în domeniul de aplicare al directivei.