Limitné hodnoty expozície pri práci sú prijaté v rámci dvoch právnych rámcov (smernica o chemických faktoroch a smernica o karcinogénoch, mutagénoch a látkach poškodzujúcich reprodukciu), ktoré sú neoddeliteľnou súčasťou mechanizmu EÚ na ochranu zdravia pracovníkov. Okrem toho existuje osobitná smernica o azbeste, ktorá obsahuje limitné hodnoty expozície pri práci pre túto látku. V právnych predpisoch sa stanovujú minimálne normy ochrany pracovníkov.

Členské štáty musia transponovať požiadavky každej európskej smernice do vnútroštátneho legislatívneho rámca, ako aj limitné hodnoty expozície pri práci v lehote stanovenej v príslušnej smernici. 

Smernica o chemických faktoroch

V smernici o chemických faktoroch (smernica 98/24/ES) sa stanovujú minimálne požiadavky na ochranu pracovníkov pred rizikami pre ich bezpečnosť a zdravie – ktoré vznikajú alebo by pravdepodobne mohli vzniknúť – v dôsledku účinkov chemických faktorov na pracovisku alebo používania chemických faktorov pri práci. Stanovujú sa v nej orientačné a záväzné limitné hodnoty pri práci, ako aj biologické limitné hodnoty.

Chemický faktor je definovaný ako akákoľvek chemická látka ako taká alebo v zmesi, ktorá sa vyskytuje vo svojom prirodzenom stave alebo sa vyrába, používa alebo uvoľňuje (vrátane uvoľňovania ako odpadu) pri akejkoľvek pracovnej činnosti. Platí to bez ohľadu na to, či sa látka vyrába zámerne alebo sa má uviesť na trh. Smernica o chemických faktoroch sa preto vzťahuje aj na hodnotenie emisií a odpadu z procesov.

Smernica o karcinogénoch, mutagénoch a látkach poškodzujúcich reprodukciu

V smernici o karcinogénoch, mutagénoch a látkach poškodzujúcich reprodukciu (smernici 2004/37/ES, v znení zmien z 9. marca 2022) sa stanovujú minimálne požiadavky na ochranu pracovníkov pred rizikami pre ich zdravie a bezpečnosť – ktoré vznikajú alebo by pravdepodobne mohli vzniknúť – v dôsledku expozície karcinogénom, mutagénom alebo látkam poškodzujúcim reprodukciu pri práci. Stanovujú sa v ňom preventívne a ochranné opatrenia, ako aj expozičné limity.

Smernica o karcinogénoch, mutagénoch a látkach poškodzujúcich reprodukciu sa vzťahuje na látku alebo zmes, ktorá spĺňa kritériá klasifikácie ako karcinogén kategórie 1A alebo 1B, mutagén pre zárodočné bunky kategórie 1A alebo 1B alebo ako látka toxická pre reprodukciu kategórie 1A alebo 1B stanovené v prílohe I k nariadeniu CLP. Okrem toho sa uplatňuje na karcinogénne látky, zmesi alebo procesy uvedené v prílohe I ku smernici o karcinogénoch, mutagénoch a látkach poškodzujúcich reprodukciu, ako aj na látky alebo zmesi uvoľnené procesom uvedeným v tejto prílohe.

Štvrtou novelou smernice (EÚ) 2004/37/ES o karcinogénoch alebo mutagénoch sa do rozsahu pôsobnosti smernice doplnili látky poškodzujúce reprodukciu.