Οι οριακές τιμές επαγγελματικής έκθεσης (OEL) εγκρίνονται βάσει δύο νομικών πλαισίων (CAD και CMRD) που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του μηχανισμού της ΕΕ για την προστασία της υγείας των εργαζομένων. Επιπλέον, υπάρχει μια ειδική οδηγία για τον αμίαντο που περιλαμβάνει μια OEL για την εν λόγω ουσία. Τα πλαίσια καθορίζουν ελάχιστα πρότυπα για την προστασία των εργαζομένων.

Όπως σε κάθε ευρωπαϊκή οδηγία, τα κράτη μέλη πρέπει να μεταφέρουν τις απαιτήσεις των οδηγιών σε ένα εθνικό νομοθετικό πλαίσιο, καθώς και τις OEL, εντός του χρονοδιαγράμματος που ορίζεται στην αντίστοιχη οδηγία. 

Οδηγία για τους χημικούς παράγοντες (CAD)

Η οδηγία για τους χημικούς παράγοντες (οδηγία 98/24/ΕΚ) καθορίζει τις ελάχιστες απαιτήσεις για την προστασία των εργαζομένων από κινδύνους για την ασφάλεια και την υγεία τους –οι οποίοι προκύπτουν ή ενδέχεται να προκύψουν– από τις επιδράσεις χημικών παραγόντων στον χώρο εργασίας ή από τη χρήση χημικών παραγόντων στην εργασία. Καθορίζει ενδεικτικές και δεσμευτικές OEL, καθώς και βιολογικές οριακές τιμές.

Ως χημικός παράγοντας ορίζεται κάθε χημική ουσία, υπό καθαρή μορφή ή σε μείγμα που εμφανίζεται στη φυσική της κατάσταση ή παράγεται, χρησιμοποιείται ή ελευθερώνεται (περιλαμβανομένης της έκλυσης ως απόβλητου) από οποιαδήποτε εργασιακή δραστηριότητα. Αυτό ισχύει είτε η ουσία παράγεται εκ προθέσεως είτε πρόκειται να διατεθεί στην αγορά. Ως εκ τούτου, η οδηγία για τους χημικούς παράγοντες καλύπτει επίσης την αξιολόγηση των εκπομπών και των αποβλήτων διεργασιών.

Οδηγία για τους καρκινογόνους, μεταλλαξιογόνους ή τοξικούς για την αναπαραγωγή παράγοντες (CMRD)

Η οδηγία για τους καρκινογόνους, μεταλλαξιογόνους ή τοξικούς για την αναπαραγωγή παράγοντες (οδηγία 2004/37/ΕΚ, CMRD από τις 9 Μαρτίου 2022) καθορίζει τις ελάχιστες απαιτήσεις για την προστασία των εργαζομένων από τους κινδύνους για την υγεία και την ασφάλειά τους –που προκύπτουν ή ενδέχεται να προκύψουν– από την έκθεση σε καρκινογόνους, μεταλλαξιογόνους ή τοξικούς για την αναπαραγωγή παράγοντες κατά την εργασία. Καθορίζει προληπτικά και προστατευτικά μέτρα, καθώς και οριακές τιμές έκθεσης.

Η CMRD ισχύει για ουσία ή μείγμα που πληροί τα κριτήρια ταξινόμησης ως καρκινογόνου παράγοντα κατηγορίας 1Α ή 1Β, μεταλλαξιογόνου παράγοντα των γεννητικών κυττάρων κατηγορίας 1Α ή 1Β ή τοξικού για την αναπαραγωγή παράγοντα κατηγορίας 1Α ή 1Β, οι οποίοι ορίζονται στο παράρτημα I του κανονισμού CLP. Επιπλέον, ισχύει για καρκινογόνες ουσίες, μείγματα ή διεργασίες που αναφέρονται στο παράρτημα I της CMRD, καθώς και για ουσίες ή μείγματα που ελευθερώνονται με διεργασία στο εν λόγω παράρτημα.

Η τέταρτη τροποποίηση της οδηγίας για τους καρκινογόνους ή μεταλλαξιογόνους παράγοντες (CMD), οδηγία 2004/37/ΕΚ, προσέθεσε τις τοξικές για την αναπαραγωγή ουσίες στο πεδίο εφαρμογής της οδηγίας.