A munkahelyi expozíciós határértékek olyan szabályozói értékek, amelyek a munkahely levegőjében előforduló vegyi anyagok tekintetében (az egészség szempontjából) biztonságosnak tartott expozíciós szinteket jelzik.

Ezeket a határértékeket uniós és nemzeti szinten a szabályozó hatóságok határozzák meg, figyelembe véve az adott anyag veszélyeivel kapcsolatban rendelkezésre álló információkat és legfrissebb adatokat, különös tekintettel annak rákkeltő hatására, mutagén hatására, a reprodukciót károsító hatására és ismételt adagolású toxicitására, valamint a rövid távú expozíció hatásaira is.

Egy adott anyag expozíciójára vonatkozó határértékek megállapítása segíti a munkáltatókat abban, hogy megvédjék azon munkavállalók egészségét a lehetséges kockázatokkal szemben, akik vegyi anyagokkal dolgoznak, és korlátozzák a munkavállalók veszélyes vegyi anyagoknak való kitettségét.

A káros vegyi anyagok elleni fellépés az EU-ban a munkavállalók védelmének egyik kiemelt területe. Az Európai Bizottság független tudományos bizottságok tanácsát kéri a kiemelt fontosságú vegyi anyagok értékelésével kapcsolatban annak érdekében, hogy alátámassza a rákkeltő anyagokról, mutagénekről és reprodukciót károsító anyagokról szóló irányelv, a vegyi anyagokról szóló irányelv és más vonatkozó jogszabályok (például az azbesztről szóló 2009/148/EK irányelv) szerinti új vagy felülvizsgált munkahelyi expozíciós határértékek elfogadására irányuló javasolt intézkedéseket.

Az ECHA és annak kockázatértékelési bizottsága 2019 óta támogatja az Európai Bizottságnak a Foglalkoztatás, a Szociális Ügyek és a Társadalmi Befogadás Főigazgatóságát azzal, hogy tudományos szakvéleményeket ad a munkahelyi expozíciós határértékekről. Ezt a munkát korábban a Foglalkoztatás, a Szociális Ügyek és a Társadalmi Befogadás Főigazgatóságának foglalkozási vegyianyag-expozíciós határértékekkel foglalkozó tudományos bizottsága (SCOEL) végezte.

A munkahelyi expozíciós határértékek célja elsősorban annak megakadályozása, hogy a munkavállalók gőz, köd vagy por formájában belélegezzék a vegyi anyagokat. A kockázatértékelési bizottság azonban ajánlásokat is megfogalmazhat a bőrvédelem szükségességét jelző „bőr” megjegyzésre vonatkozóan. A szenzibilizációra vagy a zajra vonatkozó egyéb megjegyzések is lehetségesek. Ezen túlmenően a kockázatértékelési bizottság biológiai határértékeket (BLV, biomonitoring expozíciós szintek) vagy biológiai irányértékeket (BGV, biomonitoring háttérszintek) is javasolhat.