Poluanții organici persistenți (POP) sunt substanțe organice care persistă în mediul înconjurător, se acumulează în organismele vii și prezintă un risc pentru sănătatea noastră și pentru mediu. Aceste substanțe pot fi transportate pe calea aerului, a apei sau de către speciile migratoare peste frontiere internaționale și pot ajunge în regiuni în care nu au fost niciodată produse sau utilizate. Este necesară gestionarea riscurilor la nivel internațional, întrucât nicio regiune nu poate să gestioneze singură riscurile prezentate de aceste substanțe.

Cum acționează POP?

Poluanții organici persistenți (POP) sunt reglementați la nivel mondial prin Convenția de la Stockholm și prin Protocolul de la Aarhus. Aceste acte legislative sunt puse în aplicare în Uniunea Europeană prin Regulamentul privind POP.

Regulamentul privind POP vizează protecția sănătății umane și a mediului prin intermediul unor măsuri specifice de control care:

• interzic sau restricționează strict producerea, introducerea pe piață și utilizarea POP;
• minimizează eliberarea în mediu a poluanților organici persistenți care se formează ca produse industriale secundare;
• asigură gestionarea în condiții de siguranță a stocurilor de POP restricționați și
• asigură eliminarea rațională din punct de vedere al mediului a deșeurilor care conțin POP sau care sunt contaminate cu astfel de substanțe.

Substanțele chimice care au fost identificate drept POP cuprind:

• pesticide (cum ar fi DDT);
• substanțe chimice industriale (cum ar fi bifenilii policlorurați, care sunt utilizați pe scară largă în echipamentele electrice) sau
• produse secundare neintenționate, care rezultă în timpul proceselor industriale, al descompunerii sau al combustiei (cum ar fi dioxinele și furanii).

În conformitate cu Regulamentul privind POP, ECHA contribuie la identificarea de noi poluanți organici persistenți în cadrul UE și la propunerea de noi POP către Convenția de la Stockholm. Informațiile provenite din statele membre care pun în aplicare regulamentul sunt primite și prelucrate de agenție, fiind ulterior introduse într-un raport general la nivelul Uniunii. De asemenea, ECHA sprijină identificarea acțiunilor viitoare necesare din partea UE în vederea realizării Planului UE de punere în aplicare a Regulamentului privind POP.

Forumul ECHA privind punerea în aplicare a legislației coordonează o rețea a autorităților statelor membre care răspund și de punerea în aplicare a regulamentului.