Zakaj so kemikalije pomembne?
Zakaj so kemikalije pomembne?
Kemikalije zagotavljajo, da imamo toplotno in električno energijo, da lahko kupujemo izdelke in oblačila ter da imamo stalen dostop do telekomunikacij, medijev in glasbe, kjerkoli se nahajamo. Mnoge spremembe, ki jih opazimo v naravi okrog nas, pravzaprav povzročajo kemijske reakcije, kot so spreminjanje barv listov in rast rože.
Kemikalije pomembno prispevajo k našim gospodarstvom. Dobro upravljanje kemikalije v življenjskem ciklu kemikalije (od ekstrakcije ali proizvodnje do odstranjevanja) je torej ključnega pomena za preprečevanje tveganj za zdravje ljudi in okolje.
Vendar, tu je še druga stvar. Kot je rekla Margot Wallström (bivša podpredsednica Evropske komisije in ena od pripravljavk zakonodajnega akta, in sicer uredbe REACH, katere cilj je varnejša uporaba kemikalij): „Kemikalije so blagoslov in prekletstvo". Prav tako kot ohranjamo koristi kemikalij v našem življenju, moramo tudi poskrbeti, da z njimi ravnamo spoštljivo, da bi kar najbolj zmanjšali kateri koli škodljiv učinek zaradi izpostavljenosti kemikalijam.
Kemikalije v našem vsakodnevnem življenju
Spretnost sodobne proizvodnje je v oblikovanju izdelkov, ki so učinkovitejši od svojih predhodnikov. Oglejte si te primere:
Detergenti so izdelki, ki vsebujejo aktivno snov, imenovano surfaktant ali površinsko aktivni material. Surfaktanti lahko zmanjšajo napetost površine vode, da se lahko voda meša z oljem ali maščobo. Zato umazano perilo operemo z detergentom – detergent lahko odstrani umazanijo v trdni ali tekoči obliki.
Sestavina detergenta v šamponu lahko prav tako zmanjša napetost površine vode, s ciljem, da se lasje temeljito zmočijo, da se omogoči čiščenje. Šampon tudi razgradi maščobo, tako da se maščoba v laseh odstrani.
V šamponu so tudi mnoge druge snovi. Navedene so na etiketi steklenice. Te se razgradijo in odstranjujejo madeže, umazanijo, prhljaj, soli in olje z las. Samo z vodo to ni mogoče.
Zobna pasta je narejena iz vode in abrazivov, kot sta aluminijev hidroksid in kalcijev karbonat. Vsebuje lahko tudi sladila, barvila, osvežilce daha, sredstva za zaščito pred klicami in mikrobi ter aktivno snov, imenovano natrijev fluorid, ki okrepi zobno sklenino in ščiti pred luknjami.
Tekstil, ki se uporablja za izdelavo oblačil, je včasih obdelan z uporabo kemijskih procesov za izboljšanje lastnosti tekstila. Na primer, sredstva za končno obdelavo se uporabljajo za krepitev tkanin in da se ne gubajo.
V okviru proizvodnega postopka se lahko na tekstilu izvedejo številne kemične in nekemične obdelave. Te vključujejo pripravo in predhodno obdelavo, barvanje, tiskanje in dodelavo tkanin. Določeni izdelki, ki se uporabljajo v tekstilu, so visoko specializirane kemikalije, kot so biocidi, zaviralci gorenja, vodoodbojna sredstva in velikosti osnovne niti. Ostale so relativno enostavne kemikalije ali zmesi, kot so emulgirana olja in maščobe, škrob, sulfonirana olja, voski in nekateri surfaktanti.
Raziskave o nanomaterialih so privedle do novih razvojev, kot so trajne obdelave na osnovi nanodelcev in nanostruktur, da je tekstil bolj odporen na vodo, madeže, gube, bakterije in plesen.
Dišava je aromatična kemijska spojina z vonjem. Aromatične kemijske spojine ponavadi hlapijo, tako da vonj doseže naše nosove. Zato je dišava vedno v steklenički z ozkim grlom.
Dišave so lahko izdelane iz sintetičnih ali naravnih snovi. Večina naravnih dišav izhaja iz rastlin, in sicer cvetov, sadežev, korenin, lubja ali lesa. Na primer, geraniol iz vrtnice, jasmon iz jasmina, citrus iz pomaranče in sasafrasovo olje iz lesa sasafrasov.
Parfum je mešanica dišečih eteričnih olj ali aromatičnih spojin, fiksativov in topil, ki dajejo človeškemu telesu prijeten vonj.
Primera aktivnih insekticidnih snovi, ki se uporabljajo v hišah, sta permetrin in tetrametrin. Te sintetične kemikalije delujejo tako, da napadejo živčni sistem žuželk.
Obstaja več vrst barv, ki so posebej oblikovane v skladu z izdelkom za barvanje, kot so zidne barve, barve za les, barve za avto in barve za železo. Barve so na vodni ali oljni osnovi, odvisno od uporabljenega topila.
Barve so zmes sestavin (veziv, pigmentov/barvil, dodatkov in topila ali nosilne snovi), ki izvirajo iz fosilnih, mineralnih, bioloških in sintetičnih virov. Dodatki lahko izboljšajo učinkovitost barve, kot na primer fungicid za delovanje proti plesni, koagulanti za zgostitev barve ter druge snovi za zaščito barv pred vodo ali sončno svetlobo.
Spodbujanje ekonomske uspešnosti
Kemikalije prinašajo koristi, od katerih je sodobna družba povsem odvisna. Prav tako bistveno prispevajo h gospodarski in družbeni blaginji državljanov v smislu trgovine in zaposlovanja.
Globalna proizvodnja kemikalij se je povečala z 1 milijona ton v letu 1930 na več sto milijonov ton danes. Kemična industrija pretvarja surovine, kot so nafta, zemeljski plin, zrak, voda, kovine in minerali, v tisoče različnih izdelkov. V letu 2011 je imela EU drugo največjo kemično industrijo na svetu, za Kitajsko.
Točno število kemikalij na trgu še vedno ni znano in vsako leto so uvedene nove kemikalije. V skladu z uredbo REACH se zahteva registracija kemikalij, proizvedenih ali uvoženih v EU v količini 1 tono ali več na leto, in agencija ECHA pričakuje, da bo v tej kategoriji do leta 2018 registriranih najmanj 30 000 obstoječih kemikalij.
Javno mnenje: kemikalije so postale varnejše
V skladu z raziskavo javnega mnenja, ki jo je izvedla Evropska komisija v letu 2013, so državljani EU v splošnem dobro seznanjeni s široko uporabo kemikalij. 61 % Evropejcev meni, da so kemikalije na trgu EU danes varnejše, kot so bile pred 10 leti.
Večina (69 %) Evropejcev meni, da so kemikalije neizogibne v njihovem vsakodnevnem življenju, in 75 % jih povezuje z industrijskimi inovacijami. Več kot polovica se strinja, da lahko kemikalije pomagajo zmanjšati uporabo naravnih virov, a le 43 % jih meni, da lahko prispevajo k boljšemu okolju.
V zvezi s kemijsko varnost Evropejci menijo, da morajo industrija in javni organi zagotoviti varno uporabo kemičnih snovi v EU.
