I prodotti petroliferi quali benzina, cherosene (jet fuel), combustibile per motori diesel, lubrificanti, cere paraffiniche e bitume sono fabbricati dal petrolio grezzo mediante l'impiego di una gamma di processi di raffinazione fra cui la distillazione, il cracking, l'isomerizzazione, il reforming, l'alchilazione e l'idrodesolforazione.

Tuttavia, le raffinerie si avvalgono di diversi impianti che operano in condizioni differenti. Anche la composizione chimica del petrolio grezzo come materia prima varia notevolmente, per cui il tipo e i quantitativi dei diversi idrocarburi presenti nei flussi in uscita degli stessi processi di fabbricazione possono variare tra raffinerie diverse e all'interno del medesimo impianto.

È possibile ricevere ulteriori informazioni presso l'Organizzazione europea delle società petrolifere per la protezione dell'ambiente e della salute (CONCAWE).