ECHA

Dat is een vraag waar geen eenvoudig antwoord op te geven is! Het juiste antwoord is dat het van de stof afhangt en van de mate van blootstelling eraan. Zelfs water is gevaarlijk wanneer je er in één keer te veel van drinkt. Maar een heel geringe blootstelling aan een zeer gevaarlijke stof als cyanide kan al rampzalige gevolgen voor je gezondheid hebben. Hier speelt eigenlijk het hele idee van risico. Het risico dat je loopt in verband met een bepaalde chemische stof wordt bepaald door het gevaar van de stof op zich, vermenigvuldigd met je blootstelling eraan, dat wil zeggen de hoeveelheid waar je aan blootgesteld bent of de totale duur van die blootstelling.

Helaas is het zo dat wij in het dagelijkse leven als burgers geen objectief beeld hebben van risico's. Het is bijvoorbeeld zo dat wanneer we bewust risico nemen en het gevoel hebben de situatie meester te zijn, we het risico lager inschatten dan het in werkelijkheid is. Roken en autorijden zijn daar goede voorbeelden van. Wanneer we de situatie echter niet zelf in de hand hebben en de gevolgen van een onverwacht voorval onmiddellijk en catastrofaal kunnen zijn (zoals bij vliegreizen), ervaren we het risico als veel hoger. In werkelijkheid is het precies andersom: vliegen is een heel veilige manier van reizen.

De media spelen hier een belangrijke rol in. We krijgen veel van onze informatie van de media en dan is het niet handig als we bijvoorbeeld de ene week te horen krijgen dat rode wijn goed voor ons is en de volgende week dat wijn kanker veroorzaakt.

Op de website van ECHA is informatie te vinden over de chemische stoffen die tot nu toe zijn geregistreerd in het kader van de REACH-verordening en ook over de stoffen die in een bepaalde klasse zijn ingedeeld en op een bepaalde manier moeten worden geëtiketteerd en verpakt. Op de site worden de officiële chemische aanduidingen gebruikt – mogelijk bent u hier niet goed mee bekend, maar met een klein beetje zoekwerk kunt u al veel informatie vinden over de chemische stoffen waar u in Europa mee te maken kunt krijgen.

Op basis van REACH mag u een detailhandelaar ook vragen of er in een product dat u wilt kopen een "zeer zorgwekkende stof" zit – dat is de aanduiding voor de gevaarlijkste chemische stoffen. De detailhandelaar is wettelijk verplicht om die informatie te geven.